Angela Merkel's much-touted energy transition policy - die
Energiwende - is
in tatters:
"For society as a whole, the costs have reached levels comparable only to the euro-zone bailouts. This year, German consumers will be forced to pay €20 billion ($26 billion) for electricity from solar, wind and biogas plants -- electricity with a market price of just over €3 billion. Even the figure of €20 billion is disputable if you include all the unintended costs and collateral damage associated with the project. Solar panels and wind turbines at times generate huge amounts of electricity, and sometimes none at all. Depending on the weather and the time of day, the country can face absurd states of energy surplus or deficit.
If there is too much power coming from the grid, wind turbines have to be shut down. Nevertheless, consumers are still paying for the "phantom electricity" the turbines are theoretically generating. Occasionally, Germany has to pay fees to dump already subsidized green energy, creating what experts refer to as "negative electricity prices."
On the other hand, when the wind suddenly stops blowing, and in particular during the cold season, supply becomes scarce. That's when heavy oil and coal power plants have to be fired up to close the gap, which is why Germany's energy producers in 2012 actually released more climate-damaging carbon dioxide into the atmosphere than in 2011."
Merkel's new government will have to address the problems created by constantly growing energy prices and the exorbitant subsidies to wind and solar power.
The already decided reduction in the solar energy subsidies has had the anticipated result:
The market for solar parks has died in Germany:
"We are now building the last facilities in Germany", says Bernhard Beck, director of Belectric, the largest European solar power planning and construction company. "As a result of the current circumstances it will latest by the end of this year be economically impossible to build (solar parks) in Germany. Even locations with high solar radiation cannot be developed."
The market for wind parks is next in turn to disappear, when the level of subsidies falls.
The German example clearly shows that solar and wind energy are not - and will in the foreseeable future not be - competitive without exorbitant subsidies.
Hamburg - Jahrelang boomte die deutsche
Solarindustrie, doch jetzt bekommen vor allem die Erbauer großer Sonnenstromkraftwerke Probleme. Seit Anfang 2012 ist die Förderung wegen einer
gesetzlich verankerten Degression Monat für Monat gesunken, zum 1. Oktober fällt sie erstmals unter zehn Cent pro Kilowattstunde. Viele Firmen sehen damit die ultimative Schmerzgrenze erreicht.
"Wir bauen gerade die letzten Anlagen in Deutschland", sagt Bernhard Beck, Chef von Belectric, Europas größtem Projektierer für Solarkraftwerke. "Spätestens ab Ende des Jahres ist der Bau in der Bundesrepublik unter den derzeitigen Bedingungen wirtschaftlich unmöglich. Selbst Standorte mit hoher Sonneneinstrahlung können dann nicht mehr erschlossen werden."
Von anderen Projektierern sind ähnliche Aussagen zu hören, ebenso von Analysten. "Der Markt für Freiflächenanlagen ist platt", sagt Erkan Aycicek, Energieexperte bei der LBBW.
Die Solarbranche hatte jahrelang von großzügigen Fördersätzen profitiert. Hunderttausende Hausbesitzer pflasterten in der Folge ihre Dächer mit Photovoltaikanlagen, was die Strompreise deutlich erhöhte. Auch die Nachfrage nach großen Solarkraftwerken boomte, Investoren winkten
jährliche Renditen von 15 Prozent und mehr.
Doch die Zeiten sind vorbei. Branchenkenner beziffern die Rendite für aktuell im Bau befindliche Solarparks auf vielleicht noch 4,5 Prozent. Und die Vergütungssätze fallen weiter, die Kosten dagegen sind,
unter anderem wegen neuer Strafzölle für Solarmodule aus China, gestiegen. Der Preis für bestimmte Module, die in großen Solarkraftwerken verbaut werden, ist seit Jahresbeginn
um 3,6 Prozent gestiegen.
